A folding bike is incredibly useful; one gets really used to go somewhere by public transport and then be able to cycle in the vincinity, to be able to cover long distances without having to ship the bike, but to take it along like an ordinary piece of luggage, free of charge and also during rush-hour traffic.
But which one? I know from experience the Brompton and the poor quality of its components; the Birdy may be comfortable, but is not really compact, a bit inconvenient to fold, and it has to be carried. All other models (e.g. Bernds, Dahon) have an even larger pack size. But then the Tikit convinced me because it has some interesting ideas — it can be folded extremely fast, is quite compact and can easily be pushed when folded — and offers also a good quality.
Brompton: Has a much smaller pack size, but similar weight and wheel size. The Brompton has rear suspension (with a simple rubber block), but that does not improve the riding comfort much. But the main difference is the quality of the components. Brompton uses many proprietary parts which are not well crafted; but Bike Friday uses mostly high-quality standard parts. Although the Brompton can quickly be folded, folding a Tikit is even faster; and you can push it on its front wheel, the Brompton can only be pushed on tiny wheels at the rack.
Birdy: Das Faltmaß dürfte ähnlich sein (mit kleinem Vorteil für das Tikit); das Gewicht ebenfalls. Das Birdy ist vollgefedert, aber faltet sich vergleichsweise sehr umständlich und hat erst seit Kurzem winzige Rollen, auf dem man es schieben kann, hier ist das Tikit deutlich im Vorteil. Die Ausstattung ist vergleichbar.
Dahon Presto Lite: Ist im Faltmaß ein ganzes Stück kompakter und vor allem leichter, allerdings auch entsprechend schlechter ausgestattet (z.B. nur 3-Gang-Schaltung). Falten kann man es genauso schnell, weil man praktisch nur den Rahmen horizontal umklappt sowie Sattel und Lenker niedriger macht. Schieben kann man es nicht, man muss es immer tragen.
„Zerlegeräder“: Es gibt etliche Räder, die man mindestens so klein machen kann wie das Tikit, bei ähnlichem Gewicht und ähnlicher Ausstattung. Aber der Faltvorgang dauert dann teilweise Minuten statt Sekunden. Gut für die Reise, schlecht für das tägliche Pendeln.
Lights: A SON XS hub dynamo, together with a Busch&Müller Lumotec IQ Fly senso plus LED headlight (with standlight and ambient light sensor) and a Seculite plus LED rear light (with stand light) from the same manufacturer. Very impressive lighting. (2008-01-10)
Lock: Since the Tikit can be folded rapidly and then taken inside a building, there is seldom a need to lock it. But if there is, one wants to have a good, yet compact lock — I have the Abus Bordo 6000/90, which can be attached to the seat tube. To lock the bike, draw the lock trough the little triangle above the bottom bracket or trough the forked lower part of the seat tube, and lock the bike against a fixed object.
Kickstand: A kickstand is nice for a city bike. It is lightweigt since it is made from aluminum and also quite short.
Head tube clamp: I have replaced the clamp for adjusting the handlebar height by a quick
release clamp (from PRO).
Additionally, I have sawn off ca. 10 cm of the head tube, since I am using the handlebar only in
the lowermost position. Then, it is easier to pull out the handlebar, which is otherwise a bit difficult
since the cables are quite short. (208-08-01)
Bowden cables: The position of the bowden cables at the handlebar was not optimal. Folding is easier if the position of the cable ties is modified.
Handlebar grips: The foam grips are comfortable, but on longer distances, one wants to have grips with a larger diameter and an ergonomic shape. I went for the Ergon grips (they are available in a short version both for left and right, but that is usually not available in the shops and must be ordered). (2008-08-19)
Adjustable stem: I have replaced the stem by the SATORI-ST (AHS); it has the same dimensions, but can be adjusted by an angle of 90°. Together with the mentioned quick release head tube clamp and the cut off head tube, this is very convenient — one can slide in the head tube and fold the stem by hand. Then, the handlebar can still be folded down without touching the ground, yet it does not stick out as far as before. This makes the folded bike ca. 10 cm narrower (see photo), in addition the handlebar is less exposed, but partly protected between front and rear wheel. When opening the quick release of the stem, also the handlebar is unlocked, so it can be rotated such that the brake levers point to the inside. (2008-20-24)
I have replaced the derailleur with a gear hub. (2008-08-04)
Advantages: less maintenance, faster gear shifting, shifting also during a stop, larger transmission range. The only disadvantage is a larger weight.
Shifting system: I have used the Shimano Nexus SG-8R25 8 speed gear hub. It is the premium version, with better bearings. I already had this hub, that’s why I din’t use the Alfine.
Rim: I chose a rim with 36 spokes, symmetrically dished, cross 1. 24 spokes would certainly have been enough, but the hub flange has 36 holes, so I can get more stability (and thus reliability) with only little more weight.
Shifter: I chose a grip shifter. This is reasonable especially for a gear hub, where you
can shift fast and of easy motion. Since the shifter is combined with a brake lever, I have also
replaced the left brake lever with a suitable Nexus lever. These levers are suitable for V brakes (can
also be configured for side-pull caliper brakes).
The shift cable is a Shimano XTR cable (Teflon-coated) with a Nokon housing; this is smooth-running and
should not corrode, as the old shifter cable did.
Chain idler? A chain idler is only necessary if the chain length changes during operation, e.g. with a derailleur or if the length of the chain changes when the bike is folded. Both is not the case at a Tikit with gear hub. If a chain idler can be omitted, the chain is shorter and further away from the ground — this means less dirt and hence less wear.
Chain tension: The chain must be tensioned — since the Tikit has vertical dropouts, this cannot be done as usual at the hub. But there is the Exzentriker from Trickstuff, an exzentric mount for the bottom bracket (see photo). It does not use a cartridge bearing, but requires a crankset with integrated axle. I chose Shimano’s Alfine crankset — looks great, and has slightly shorter cranks (170 mm instead of 175 mm).
Chainguard: Since there is no derailleur and no chain idler, one can install a chainguard
like the Chainglider from
Hebie. But it limits the choice of chainring/sprocket combinations. The transmission ratio should be
rather high, but the largest chainring that fits has 44 cogs, and I chose a sprocket with 15 cogs. This
is possible if the chainguard for the Rohloff Speedhub is used and carved such that it fits (see photo;
the dark part has been modified, the grey one is original).
I chose the Rohloff chain, which is known for its durability.
Roller brake? The gear hub can be used together with a roller brake; and there would be
enough space on the Tikit. But I did not mount it since it is quite heavy and the V brakes are powerful
enough, even in wet conditions. And the rim wear should be marginal if soft brake pads are used. (The
rim wear are the only reason to consider a roller brake.)
The Alfine hub would allow to install a disk brake, but there the same arguments apply.
Quick release? A quick release cannot be used in conjunction with a gear hub; the axle is fixed with two screw nuts. They loosen due to the torque and the vibrations, which has many consequences (the guiding of the shift cable twists, the hub moves downward, the chain falls off). Hence I have installed screw locking washers from Nord-Lock. (17.09.2008, 22.10.2008)
Bike Friday now offers the Tikit with a gear hub, it is called Seasons Tikit. The swingarm has been modified, it has adjustable dropouts. Very elegant, but cannot be fitted to an existing swingarm. Also interesting: The rim has only 24 spokes, whereas the hub offers 36 holes.
Insgesamt hat das Tikit keine ernsthaften Schwächen. Aber ein paar Kleinigkeiten gibt es doch.
Schutzblech hinten schleift: Das Schutzblech schleift immer wieder mal leicht auf dem Reifen, weil
sich der Halter am vorderen Ende, ein Alublech, immer verbiegt (bei jedem Faltvorgang etwas). Dadurch
steht er nicht mehr rechtwinklig zum Schutzblech und zieht dieses weiter nach vorne. Abhilfe: Das
Schutzblech nach hinten ziehen; am besten, indem man sich gegen den Lenker stemmt und mit dem Fuß
das Schutzblech am Kunststoff-Abstellpad nach hinten drückt.
Außerdem sollte man darauf achten, dass beim Einfalten die Hinterradschwinge nicht über den
Boden schleift, sondern komplett durch die Luft schwingt – das geht, weil sie danach einrastet und
somit nicht mehr zurückschwingen kann.
Dieses Problem sollte nicht mehr auftreten, wenn man einen Gepäckträger hat, der dann die
Stöße abfängt.
Handlebar latch breaks: A u-shaped piece of plastic at the frame keeps the folded
handlebar at the frame. But if you fold your bike often and quickly and let the handlebar fall into that
latch, it breaks already after a few weeks. Remedy: Build a substitute from aluminum (see photo) —
5 cm long, 2 cm wide. Drill two holes for the screws, and create a suitable slot for the
handlebar. (2008-01-09)
Vik’s Tikit to Ride
Blog also reports about this problem; it seems that Bike Friday makes the handlebar latches now from
metal.
Lenkerscharnier-Verriegelung: Das Faltkonzept (“Hyper Fold”) sieht ja vor,
dass man den Lenker nicht manuell entriegeln muss. Trotzdem kann man den entriegelten Lenker nicht
sofort falten, sondern meist muss man das Verriegelungsstück manuell abziehen.
Abhilfe: Hier habe ich den Königsweg noch nicht gefunden. Etwas Öl hilft, dass das
Verriegelungsstück von selbst abgleitet, aber das hält immer nur kurz an. Was auch geht, ist
Teflonband, wie es als Abdichtung in Rohrgewinden (als Ersatz für Werg) verwendet wird.
Ein guter Hinweis findet sich in Vik’s Tikit to Ride
Blog: ein Stück Gummi im Scharnier, das beim Lösen der Verriegelung das
Verriegelungsstück herausdrückt. Wenn man genau hinschaut, befindet sich bereits ein solches
Gummistück im Scharnier, allerdings ist es zu schwach. Ich habe mir ein neues, größeres
geschnitzt, aus einem Inline-Skate-Stopper. Man darf es aber auch nicht zu groß wählen, weil
sonst die Verriegelung nicht mehr komplett anliegt und der Lenker somit wackelt. (13.08.2008)
Kette fällt herunter: Das ist ein sehr nerviges Problem, mit unklarer Ursache. Auf
jeden Fall hat es nicht unbedingt etwas mit Schwingungen beim Schalten zu tun – gelegentlich
springt die Kette auch während des Tretens ab, bevorzugt allerdings beim Schalten auf kleine
Ritzel.
Dieses Problem ist mit dem Umbau auf Nabenschaltung erledigt, und die Ursache habe ich nie
gefunden.
Schaltzug wird schwergängig: Das passiert, wenn man zu viel im Regen fährt; die Außenhülle korrodiert dann. Hier hätte man bessere Materialien verbauen sollen, mit Teflon-Liner; außerdem ist die 180°-Biegung des Zuges vor dem Schaltwerk nicht sehr elegant. Hier würde die Verlegung mittels U-Turn Away von M5 helfen. (16.06.2008)
Steuerlager-Klemmschraube lockert sich: Im Laufe der Zeit lockert sich die Steuerlager-Klemmschraube, so dass dieses mehr Spiel bekommt. Muss man eben immer wieder einmal anziehen.
Schutzblech vorne bricht: Das vordere Schutzblech ist nur mit einer einzigen Schraube an der Gabel befestigt. Für ein so kleines Schutzblech reicht das, es ist ausreichend steif und schleift nicht. Aber durch die permanenten Vibrationen bricht irgendwann das L-förmige Alu-Teil, das das Schutzblech mit der Schraube an der Gabel verbindet. Vielleicht lohnt es sich, dieses mit GFK zu umwickeln, um es steifer zu machen. (12.07.2008)
Befestigung Schutzblech hinten geht kaputt: Vermutlich wegen der wiederholten Belastung beim Falten und durch die Erschütterungen bei der Fahrt hat sich die Befestigungsschraube des hinteren Schutzblechs am Haltebügel gelöst und ging verloren. Das bestärkt mich darin, dass man eigentlich einen Gepäckträger haben will, alleine schon, damit beim Falten das Schutzblech weniger Stöße abkriegt. (16.09.2008)
Standfestigkeit im gefalteten Zustand sinkt: Das gefaltete Tikit steht prinzipiell
auf drei Punkten, das sind ein Stift mit Gummikopf am Tretlager, ein Plastikknopf auf dem
Hinterrad-Schutzblech, und dem Vorderrad. Aber im Laufe der Zeit steht es immer asymmetrischer und
neigt sich Richtung Hinterrad-Seite, d.h. die Hinterrad-Schwinge faltet stärker ein als
früher. Der Grund liegt am Anschlag: Eine Schraube, die in einem Gewinde am Hauptrahmen steckt,
wirkt als Anschlag für den Hinterbau, der mit einem Metallteil auf diese Schraube trifft. Der Hebel
ist hier recht groß (3,25 cm zu 49 cm), daher führt ein Unterschied von einem guten
Millimeter an der Schraube schon zu 2 cm Höhenunterschied beim Hinterrad, und über einen
weiteren Hebeleffekt (Radabstand im gefalteten Zustand zur Höhe im gefalteten Zustand) zu einer
seitlichen Bewegung von rund 5 cm.
Zuerst dachte ich, das liegt an einmaligen geringen Verformungen, die man mit einer längeren
Schraube kompensieren kann. Die Originalschraube ist eine M6-Innensechskantschraube mit einer Länge
von 13 mm. Zudem kann man auf die Schraube noch eine Gummikappe (wie z.B. für
Dunlop-Fahrradventile) aufschrauben, damit beim Falten die Schwinge nicht vollkommen ungedämpft am
Anschlag auftrifft. (14.08.2008)
Die wahre Ursache ist aber, dass sich die Schraubenbefestigung am Rahmen verbiegt und abbricht. Sie ist
ganz klar unterdimensioniert. Bei den dort auftretenden Kräften ist die Frage, wie man das am
besten repariert; vermutlich zusammen mit einer Verstärkung festschweißen.
(17.09.2008)
Es sollte sich herumgesprochen haben, dass Falträder wesentlich angenehmer in Zügen transportiert
werden können als normale Fahrräder:
Alle Züge: Gerade Hochgeschwindigkeitszüge haben meist kein Fahrradabteil. Wenn man also auf weiten Strecken die direkten Züge verwenden will, kann man normale Räder oft nicht mitnehmen und muss weite Umwege in Kauf nehmen, bei denen zudem die Anschlüsse nicht aufeinander abgestimmt sind.
Kein Fahrradabteil: Man muss nicht nach einem Fahrradabteil suchen und dort sein Rad neben die anderen Räder einschlichten, sondern kann überall einsteigen. Und wenn man nicht am Endbahnhof aussteigt, muss man nicht mühevoll sein Fahrrad aus dem Stapel anderer Räder im Fahrradabteil heraussortieren, sondern kann es einzeln abstellen. Zudem findet sich in praktisch jedem, auch überfüllten, Zug noch ein Plätzchen für ein Faltrad, während man mit einem normalen Fahrrad einfach nicht mitgenommen wird, wenn es nicht hineinpasst.
Schnelleres Umsteigen: Es ist wesentlich einfacher, mit seinem Faltrad irgendwo einzusteigen, statt auf Fahrradabteile angewiesen zu sein. Zudem trägt sich ein kompaktes Faltrad leichter als ein sperriges normales Rad. Das weiß man spätestens dann zu schätzen, wenn man oft umsteigen muss oder der Anschluss knapp ist.
Kostenlos: Die Mitnahme eines Faltrades ist kostenlos. Eine Fahrradkarte ist im Vergleich zur Fahrkarte meist recht billig, aber bei einer Monatskarte schaut das schon ganz anders aus – für Fahrräder gibt es meist keine Zeitkarten, und da würde sich viel Geld aufsummieren, wollte man sein Rad täglich mitnehmen.
Auch im Berufsverkehr: Oft ist die Mitnahme von Fahrrädern im Berufsverkehr verboten. Für Falträder gilt das nicht.
Für juristische Haarspalter: Soweit ich weiß gibt es zumindest bei der Deutschen Bahn keine Regelung, ab welcher Größe ein Fahrrad als solches oder als Gepäckstück gilt. Man ist also im Zweifelsfall der Willkür des Zugbegleiters ausgeliefert und kann sich auf nichts berufen. Andererseits habe ich schon mehrfach gehört, dass Leute sogar ihr normales Fahrrad im ICE mitgenommen haben – etwas zerlegt und so verhüllt, dass es nicht auf den ersten Blick als Fahrrad erkennbar ist. Man hat wohl gute Chancen. Und wo kein Kläger, da kein Richter.
Übrigens ist es eine gute Idee, im Zug immer einen Expander dabei zu haben, mit dem man das Rad anhängen kann – die Beschleunigungen und Verzögerungen reichen sonst aus, dass es umfällt. Daher habe ich immer einen Expander unter dem Sattel dabei.
Wenn man nicht viel Gepäck dabei hat, bringt man auf einem Flug auch noch das Tikit im Freigepäck
unter.
Gewicht: Zu seinem Gewicht von netto gut 11 kg kommen noch Gewicht für die Verpackung, Schloss etc., so dass man schließlich auf rund 15 kg kommt.
Maße: Die Maße sind im Bereich normaler Gepäckstücke – keine Dimension ist zu lang, lediglich die Summe von Länge, Breite und Höhe liegt bei rund 188 cm und damit etwas über dem von vielen Airlines gesetztem Limit. Es kann sein, dass man an den Sperrgepäckschalter verwiesen wird, aber trotzdem nichts zahlen muss.
Verpackung: Was den Airlines wichtig ist: Dass es ein geschlossenes Paket ist, aus dem nichts rausfallen kann. Ist es das nicht, kann es sein, dass man gezwungen wird, einen Fahrrad-Karton zu benutzen, der natürlich vollkommen ungeeignet ist. Ich habe es folgendermaßen verpackt:
Lenker raus, Sattel raus, Vorderrad raus. Alte Socken über die Rohre ziehen und zum Fahrrad dazulegen. Macht das Paket deutlich kleiner.
Einen kleinen Steg in die Gabel klemmen, damit diese nicht zusammengequetscht werden kann.
Scheinwerfer nach vorne umlegen, damit er nicht exponiert ist.
1 m Schaumstoff-Rohrisolierung aus dem Baumarkt holen, in ca. 5 Stücke zerlegen, und auf alle kritischen Stellen mit Kabelbinder befestigen: auf den Scheinwerfer, auf das Rücklicht, auf das Lenker-Faltgelenk, unten auf Kettenblatt und Einrastbleche, und auf die hintere V-Bremse.
Noch etwas Luftpolsterfolie um das Paket rumwickeln.
Das ganze Paket in z.B. einen Seesack eintüten; ist sehr knapp, geht aber rein.
Es gibt übrigens auch einen Samsonite-Hartschalenkoffer (müsste ein F’lite Comfort Upright 79 cm sein), in den das Tikit passt, und der mittels ebenfalls dort unterzubringenden Stangen und Rädern zu einem Anhänger gemacht werden kann. Nett, weil man nicht viel Stress mit Polsterung und Schutz der empfindlichen Teile hat; der Koffer ist aber relativ schwer und (zusammen mit der Deichsel) sauteuer. Darum habe ich erstmal verzichtet.
Man braucht nicht unbedingt einen Gepäckträger.
Vorne kann man einen Lowrider montieren, der
für kleine Taschen taugt. Aber nicht einmal das muss unbedingt sein: Einen Rucksack kann man mit gekreuzten
Gurten über den Sattel hängen und per Expander nach unten zu den Canti-Sockeln abspannen, damit er
nicht beim Treten mit den Fersen in Konflikt kommt. Ein kleines Zelt findet gerade noch Platz auf dem
Rahmenrohr.
Und weil das Tikit gefaltet so niedrig ist, passt es dann sogar noch ins Zelt rein.
Das Tikit macht sich auch sehr gut zusammen mit einem Faltboot. Auf dieser Seite habe ich beschrieben, wie das geht.